觉，结果明兰将信念给儿听，方读了一页半，小胖就耷拉下脑袋，昏昏欲睡。

　　“得了，不指望你读书了，以后还是跟着你老练胸口碎大石罢。”明兰很认命的摸摸儿胖乎乎的小胳膊腿，小肚皮一起一伏，已然睡着了。

　　郑家的消息姗姗来迟，直至掌灯时分方才得信——却是比国舅府遭贼的消息更糟糕。

　　那小厮哽咽道：“……我家老爷前日去了，今儿上午，老夫人也……也没了。”

　　日内，连接两老都病故了？！

　　明兰惊得非同小可：“这是怎么说的。好端端的，怎么说没就没了……？”她有心想问个究竟，可郑大夫人治家严厉，那小厮只是摇头，多一个字也不肯说。

　　“……这些年来，老爷和老夫人始终没断了病……大夫人叫小的传话，说眼下她和二夫人都腾不开手，待得了空，再与顾侯夫人细细分说。”

　　明兰见那小厮累得满头大汗，气喘吁吁，却依旧措辞得当，规矩半点不乱，心下佩服郑大夫人的本事，叫绿枝抓了把铜钱赏他后，叫人送了出去。

　　崔妈妈目送人影消失在门口，才道：“夫人，这事儿不对呀，前几日咱们送酿了一冬的果酒去郑家，郑老爷和老夫人不还好好的么。老话说，细细扁担弯弯挑，这，这……”连续‘这’了几遍，也说不出下来。

　　明兰明白她的意思，越是多年缠绵病榻的老人家，越是少有急刻亡故，从病危到断气，多要拖上两日，两老前几日还没什么事，就此猝然过世，实在奇怪。

　　想了半日，也想不出个所以然来，明兰只恨自己想象力贫瘠，抱着枕头困惑了一夜，结果次日一早，就有人上门给她解惑来了。

　　刘夫人穿着件半旧的赭石色暗金丝盘纹妆花褙，头上勒了条一指宽的暗红色细绒抹额，正中镶有一颗大珠，脸上抹着粉，鬓边插着小红花，活像新社会翻身致富版的刘姥姥。

　　彼时明兰正在用早饭，顺嘴就招呼了一句，谁知刘夫人张口就说好，执起筷就吃。

　　她似是心绪甚喜，边吃还边夸：“妹家里吃的就是考究，啧啧，这糯米羹熬得香哟……里头都搁了些啥呀，哎哟喂，妹生得俊，家里这油果炸得也俊……”

　　明兰对这个比喻感到绝望，扯动嘴角干笑道：“哪里，哪里，都是先前传下来的食谱。”钟鸣鼎食之家，连厨娘的手艺都是代代相传的，哪家不有几道压门面的独门菜，“姐姐若喜欢，赶明儿我使人抄几份送去。”

　　“别介别介。”刘夫人连忙摆手，咧嘴笑道，“说实在的，家里老小都不惯京城的吃食，年前特特从蜀中请了个厨过来。我就那么一说，妹别往心里去……打小，老人就说，去人家家里，一定要多夸夸。”又自说自话的絮叨了半天。

　　明兰张了张嘴，又闭上。

　　刘夫人也非

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