李半堵不再是武师的装扮，而是一身戎装，胡桂扬刚刚注意到。
“嘿，全仗石校尉提拔，我在半月前从军，当个小旗，不只是我，许多江湖同道都已受封。”李半堵既有点害羞，又有点得意。
“哈哈，胡桂扬，我就知道你没事，他们还不相信……放手，我自己能走。”樊大坚大步流星走来，一脸喜悦。
两匹马一同送来，胡桂扬再不啰嗦，拱手告辞，寻路回城。
渐行渐远，江边的火把变成萤火虫般的小亮点，胡桂扬勒住马，向樊大坚道：“收获如何？”
樊大坚跑过了头，急忙调转回来，“收获？”
“你抢到不少金丹吧？”
“别提了，五枚，还没来得及捂热乎，就被后来的官兵搜走了。”樊大坚重重地叹息一声，“南司的人真不够意思……”
“这些官兵是谁带队？”
“你还不知道吧，南司和东西两厂如今都归一人指挥。”
“石桂大？”
“他才是一名校尉，那有资格统管厂卫？一个姓吴的锦衣千户，好像叫吴绶，据说是西厂的人。”
胡桂扬不认识几位同僚，对这个名字没什么印象，“走吧，往东去看看另一处丹穴。”
“不回城吗？”
“半夜里叫门太麻烦，等明天再回城。”
两人并驾前行，夜里方向难辨，只能沿着官道走，好在郧阳城不大，东边的丹穴离着很近，周围火把众多，远远就能望见。
胡桂扬再次勒马，“你觉得这两处丹穴相距有多远？”
樊大坚望了一会，“大概……七八里地吧。”
“如果在这**之间划一条线，是不是与城墙平齐？”
樊大坚调头看了一会，“还真是，城墙比较短……胡桂扬，你又找到什么线索？”
“郧阳城修得挺有意思，抚治大人原杰也挺有意思，可惜他死得太早，许多事情没法问清楚。”
“郧阳城就是原大人主持修建的，难道他……”
胡桂扬策马再度上路。
距离东边丹穴还很远，两人就被官兵拦下，听说是南司校尉，没有动手，也没有放行，而是派人去后方通报。
一名军官过来，记下胡桂扬的姓名，然后客气地请他调头，“此地戒严，任何人不得擅入，必须有两厂通凭。”
“我这里有驾贴。”
军官看也不看，“通凭由两厂厂公共同签发，驾贴不能代替。”
胡桂扬只能离开，好在天边放亮，他们回到郧阳城时，南边的城门已经大开。
郧阳城里本来就没有多少居民，今天尤其稀少，只在城门口有一队士兵把守，认得樊真人，没有拦阻，街道上则空无一人，像是一座空城。
进城没多久，樊大坚突然道：“抚治衙门就在东西两处丹穴的中间，位置偏北数里，原杰当初选址真是别有深意啊。”
“出城之外再往北去，还有两处丹穴，与抚治衙门在同一条
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