将秀保等人领进了御殿。待众人坐定，赖乡便说道：“殿下到访若松时，卑职正在处理公务，实在是抽不出时间拜访，昨天正好得知您将路过米泽，便立即安排家臣在路旁等候，若是惊扰了殿下还请见谅。”

　　秀保随意地挥了挥手：“备中守多虑了，您的两位家臣冒着风雪等候在下已是让秀保感动不已，何来惊扰一说？倒是殿下，想必为太阁吃了不少苦头吧？”

　　“这是哪里的话，侍中殿下可比这么说。”赖乡羞赧地说道。

　　“若不是这样，您怎会被远放到这极寒之地呢？”秀保不顾赖乡的感受追问道。

　　赖乡作为武士，动嘴自是比动刀还要麻烦，知道自己瞒不过去，便只好坦白道：“既然殿下心知肚明，又何必明知故问呢？”

　　秀保微笑着对赖乡说：“殿下可曾去过伏见？每到春天，城中的花苑中便会开满各种各样的鲜花，色彩斑斓，争香斗艳，引人注目，而花苑角落里的松树和柏树却仅仅是挂满了绿油油的叶子，无人驻足观赏；可是一到冬天，这些花朵却都枯萎了，只剩下光秃秃的枝干在风中摇晃着，再也不复当初的美丽，而那些松柏却仍然保持春天时的模样，屹立挺拔，巍峨肃穆。太阁曾经告诉在下，鲜花纵是美丽，但松柏才是整个花苑中最美的景色。备中守殿下，您便是我丰臣家的松柏啊！”

　　赖乡没想到能获得秀保如此高的评价，眼眶顿时湿润了，激动地说道：“卑职不忘太阁之恩，一年来屡次劝说主公珍视情义，切勿因为处分而背弃太阁，可主公非但不听，反而迎娶振姬为正室，更将卑职赶到这荒凉的米泽城，不管不问，受尽了冷落。现在只有殿下能明白在下的良苦用心，得您一言，赖乡真是死而无憾了。”

　　秀保见赖乡已被自己感动，便趁热打铁道：“备中守身为陪臣，却处处为丰臣家着想，在下实在感激不尽，恕在下无礼，既然侍从殿下对您如此绝情，何不…”

　　“非常抱歉，您的好意卑职心领了。”秀保话还没说完便被赖乡拒绝了，“卑职虽是心向丰臣家，但有些事还是要和殿下说明的。”

　　“备中守请讲，在下洗耳恭听。”秀保一脸温和地回答道。

　　赖乡正色说道：“听闻殿下与石田治部关系不恰，而在下却与石田治部相交多年，一直不曾背离，现在若是出仕殿下，岂不是背弃挚友陷自身于不义？还请殿下打消这个想法。”

　　“明白了，”秀保叹了口气，“备中守果然是重情重义之人，在下的请求确是过分了，还请您见谅。”

　　赖乡抿了口茶，颇为欣赏地看着秀保：“殿下看重卑职乃是卑职的幸运，感激都还来不及，怎能怪罪呢？此事就此打住，卑职后院有一眼温泉，乃是去疲解乏的绝佳去处，若殿下不嫌弃，可与夫人一同前往。”

　　听出赖乡已无归顺之意，秀保也就不再强求，向他道谢后便领着驹姬泡温泉去了。看着秀保渐行渐远，赖乡轻声感慨道：“通晓世事，求贤若渴，三成终究要败在他的手下啊。”

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