人生不出孩子，在村里大家都会嘲笑这种人。可是姜元……可以啊，他这样也是生不出孩子的吗？
姜姬说：“他怕我们揭穿他，所以才不教我们说他的话。”
陶氏捂住嘴，拼命摇头，“我不说！我不说！”她慌张的看向姜谷、姜粟和姜武，要去找他们，让他们也保密不要说，被姜姬一把扯住，在她耳边说：“如果这个秘密被揭穿，他会杀了我们。”姜元是宁可他们都去死，也不会让他们说出去的。
其实……姜姬担心，恐怕姜元已经在考虑杀掉除了她与姜旦以外的人了。可能他不会杀掉姜武与姜奔，但陶氏三人已经没有用了。他不再缺女奴，更不愿意这个秘密从陶氏嘴里说出去，只要杀了陶氏，没人能说清姜姬与姜旦是不是他的孩子。
陶氏浑身一抖，整个人都僵了。
姜姬望着陶氏的眼睛，悲伤的说，“所以，你们不可以离开我太远，要一直跟着我。”
一场荒唐，让姜元像是年轻了五岁，酣畅淋漓！
他推开床上纠缠的数个美人，走到外面。夜色仍浓，此时还能嗅到宴席上燃的香料的香气。
怜奴没有睡，一直在外面守着。
姜元走到怜奴身边，看他浑身夜露，把身上的衣服解下来给他披上，道：“为何不去歇息？”
怜奴道：“龚家忠奸难辨，奴怎敢将爹一人留在这里？”
姜元坐到怜奴身边，道：“我知莲儿忠心。”
怜奴道，“爹爹给奴姓氏，令奴可以仰首世间，奴怎能不粉身相报？”
“果真？”姜元道。
“爹爹不信？”怜奴笑得轻松，起身道，“爹爹一句话，莲儿横首当场亦不悔！”
姜元笑着招手让他回来坐下，道：“我正有一忧，盼莲儿为我解忧。”
怜奴跪下抱住姜元的手，“爹爹说，奴什么都愿做！”
姜元轻声道：“有一女，令我蒙羞，若让她走进莲花台，我竟不知如何面对列祖列宗。”
怜奴悚然一惊。
姜元观他神色，笑道：“非是我儿。”
怜奴这才放松下来，在心中一转，知道是那位“夫人”，只是这个夫人一直以来都像女奴一样，让人根本想不起来她。
他笑道：“爹爹放心，奴必为爹爹解忧。”
时值初夏，从合陵出来之后，城外的河滩上荒草茫茫。久无耕种的田地里早生满了一人高的野草，碧绿油润。这种野草梗粗叶大，不能用来喂牛马，所以也无人采割。
合陵之外全是荒山荒丘，以前有人称合陵山人的荒民在此居住，不知有多少人，散落在群山之中，但在四五年前，东昌与南平间发生大战，合陵紧闭城门，守城士兵时常能看到有山人拖家带口奔到城门下，哭嚎哀求，见城门不开，只得四散奔逃。等大战结束，合陵山人已不知所踪。
“只怕是都被抓丁了。”守城门的一个老吏道。
“你看那边……”另一个老吏揉揉眼睛，似乎看到远处草丛间有一个白白的东西一闪而过，“是头羊？”
“哪里？哪里？”这老吏马上精神起来，回到马前取下弓箭，跑回来道：“在哪里？你指给我看？”
另一个老吏又仔细看了一番，笑道：“可能是我看错了，现在城外哪还有人放羊啊？”
怜奴跑回到河滩边的草屋内，他刚才去城门口没有看到令官，想必姜元一行人还没到这里。
作者有话要说：明天见(83中文.83.)
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