尽管沈西泠此后一生都在庆幸那时那刻能与齐婴相遇,但平心而论,那并不是一个体面的相逢:彼时她正以平生最狼狈的姿态跪跌在雪地里,她的母亲满身病痛地在她怀中昏迷不醒,而那人披着裘衣从华贵的马车中缓步走了出来,走到她身边居高临下地看了她一眼。
那是极淡漠而平静的一瞥,随后她就听见他说:“嗯,确是这几人。”
沈西泠那时候不晓得她眼前这人是谁、也听不懂他的话,只是见到那些守城的卫兵恭敬地向他行礼,向他询问她们的来历。
他并未回答,神情看上去难辨喜怒,令那士兵十分惶恐。他的家奴代为言道:“这几人乃我们公子风荷苑的罪奴,犯了事要被逐去庄子上做苦役,不料却胆大包天趁夜私逃,幸而被军爷逮住,免了我家公子再费工夫,倒要多谢你。”
那士兵闻言连称不敢,神情却又有些犹疑,恭敬地道:“齐大人有所不知,今夜尚方狱有两名逃犯,正是一双母女,我等奉命缉拿,这几人恐还要带回去问话。”
齐婴仍未说话,又听那家奴道:“军爷倒是说笑了,我家公子亲眼瞧过,怎还会有错?军爷将这几个罪奴还与我们,只一心抓逃犯去也就是了。”
那士兵神色极为难,一面谨慎地看着齐婴的脸色,一面同那家奴道:“我等有命在身,实在不好草率行事,恳请大人容我等将这几人带回廷尉问话,若果真是大人府上逃奴,我等自会送回府上绝无二话,也请大人不要为难。”
雪下得渐渐大起来,齐婴抬头看看天色,又朝那士兵望了一眼,终于开口说:“廷尉乃陆大人辖下,你便回他,说这几个逃奴今夜是我带走的。若陆大人责问,我明日亲自去廷尉分说,如何?”
他句尾的那声“如何”说得不扬不抑,明明是询问的语气,可却又有种不由分说的力道,那士兵感到他已有不快,遂连忙告罪躬身,回:“是。”
他点了点头,轻轻拂去肩上的几点落雪,对那家奴说:“此事既了,回吧。”
沈西泠当着所有人的面被他带出了城。他的家奴叫人替她背着母亲,另将那名游侠也捎上,但等到了建康城外的树林里便又将他放了。
林中凄冷,那游侠惊疑不定,朝马车中的人抱了抱拳,说:“我受命要保夫人与小姐无虞,如今二位尚未安置,我怎可离去?”
沈西泠站在车外,仍不可闻那人答话,只听他的家奴说:“此事我家公子既然管了,便定然会将事事都安排妥当,侠士大可放心。”语罢朝林深处一指,众人才看见那片林中树木掩映处藏了另外一辆马车,车边隐约站了个人,夜雪之中看得不甚真切。
沈西泠那时犹在梦中,她不知道他是谁、不知道他为什么会救她,也不知道接下来会发生什么,她的眼神有些许涣散,神志也不大清楚,只感到腊月的寒风吹透了她单薄的衣衫,她感觉很冷,比往年冬日里家里缺炭火时还要更加的冷。
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