得天独厚的优势。有“南上海,北天津”的说法。
特别是民国以后,北京由于国都南迁失去了绵延几百年的京城风度,改名为“北平”,大都市的地位不断下降,而天津却成为华北首屈一指的繁华大都会。
泰丽受美国基督教公理会的调派,要前往北平贝满女中担任生活指导,在天津只是稍作停留,顺便观光一番。所以,下了船,她便与黄历等人告别,还热心地留下了联系地址。
和泰丽告别后,黄历向码头上的脚夫打听了一下,便和珍娘坐上人力车,直奔兴昌脚行。
眼见着要找到亲戚了,此行虽然有不少波折,但目的也达到了,可珍娘的心里却并没有如释重负,欢欣鼓舞的感觉。说起来,这个亲戚并未谋面,而且面对新的生活,她还感到了茫然和无措。另外还有一个原因却是说不出口的,那就是在这段旅途中,黄历的尽心照顾竟让她产生了依赖感,想着黄历就要离她们而去,珍娘的心里有种难言的失落。
从码头到兴昌脚行的路并不远,半个小时后,他们便来到了兴昌货栈所处的大街上,几十米外的大牌子都能看见了,黄包车却停了下来。
“这么些人在围着干什么?”黄历很稀奇地对车夫问道。
车夫也不明所以,又向旁边的人打听,才知道了事情的原委。
从19世纪到20世纪初期,中国城市流氓阶层的膨胀是一个典型的社会现象。上海有青红帮,天津有混混儿帮,北平有乞丐帮,西北有刀客,四川有袍哥,组织在中国可谓是历史悠久,根深蒂固,而且各个组织也是各有特色。
天津是九河下梢,漕运终点,河漕海漕交替发达。最盛时上万条漕船往来。有趣的是没留下什麽船长文化,水手文化,却兴盛发达起了青皮文化。这青皮其实就是帮会的会员,他们以争码头,剥削搬运工人为业,发展成黑帮以后也经营一些非法或合法买卖。但是码头对青皮来说确是毫无争议的发家立业的根本。天津人管他们叫混混儿,或者混星子,大部分都是些亡命徒。
混混儿的成员不外是好吃懒做的游惰少年,不守家规的子弟,也有些逼上梁山的穷苦之人。这些混混儿平日无事可作,只想招灾惹祸,讨一顿打,借此成名。按他们的规矩,挨打不许还手,不准出声呼痛.这叫“卖味儿”。倘若忍不住,口中迸出“哎呀”两字,对方立时停手,这人便算“栽”啦,从此赶出锅伙,丧失资格,但破口大骂的不在此例。
混混儿们有机会随同打架,应当本着“不肤挠不目逃”的精神,勇往直前,争取胜利。有人用刀剁来,应当袒胸相向;斧把来打,用头去迎,以示不畏;如果软化或用武器去搪,名为“抓家伙”,虽不致立时被斥,也被贱视,成为终身笑柄。
混混儿的锅伙长期养着一群闲人,也就必须设法觅取生财之道,以资维持,开赌局、设窑子、收保护费、开脚行等等是为常见手段。一般来说,混混儿帮各有辖境,互不侵犯,但是当有人存心觊觎.想争夺地盘,也会掀起争行夺市的平地风波。
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