这算什么?”
“它难道不挺美的?”阿诺尔德十温十柔地拍拍这台机器,“我从星际旧货商乔那儿以非常合算的价格买到手的。”
格里高尔立刻明白了一切。他本人有时也和乔打十交十道,但每次都非常不妙。乔卖出的那些不可思议的机器的确能工作,不过后果如何就是另一码事了。
“我绝不和乔的任何一台机器飞入太空。”格里高尔斩钉截铁地声明,“我宁愿把它当作废铜烂铁处理掉!”他急急忙忙地到处寻找大铁锤。
“等等,”阿诺尔德央求道,“先让我把它演示一下好吗?你想过没有,如果在宇宙中发动机出了故障:第三个齿轮松动了,螺帽遍寻无着,这时你该怎么办?”
“我可以从2305种物品中找出一个新螺帽,专为应付这类特殊事件。”格里高尔说。
“果真如此?你得明白清单上并没有列入4英寸的硬铝螺帽!”阿诺尔德胜利地叫道,“我检查过的,你说你该怎么办?”
“这我就没戏了,你有何高招?”
于是阿诺尔德傲然走向这台机器,按下按钮,对它响亮而清楚地说,“我要硬铝螺帽,直径为4英寸。”
机器发出低沉的轰鸣声,灯光闪烁,闸板缓缓打开,他们眼前赫然出现了一颗闪光发亮,已经制好的螺帽。
“怎么样?”阿诺尔德大喊大叫。
“哼,”格里高尔不太热情地说,“不过就是做了个螺帽而已,它还能干什么?”
阿诺尔德重新按下按钮:“给我们来一磅新鲜大虾。”闸板打开——里面真是活蹦乱跳的大虾!
“我真糊涂,应当要洗干净并加工好的大虾才对。”阿诺尔德遗憾地说。
“它还能做什么?”格里高尔问。
“你想要什么?要幼虎吗?还是要25W的灯泡或口香糖?”
“你是说任凭什么它都能制造?”
“对,一切的一切,只要你要就有!这是万能制造机,自己试试吧!”
格里高尔试了试,很快就连续得到矿泉水、手表和一罐沙拉酱。
“这还不错,”他说,“但是……”
“还有什么但是?”
格里高尔摇摇头,事实上连他也说不清。不过根据亲身十体会他知道这种新玩艺总不太可靠,绝对不会像第一眼所见到的那样。
在饱餐美味的沙拉拌大虾以后,他们很快得到准许起飞的通知。一小时后他们的飞船已进入太空。
他们飞往狄梅吉Ⅱ星,这是颗中等大小的行星。气候炎热而潮十湿,非常适合植物生长,唯一的缺点是雨量过多,几乎所有时间都在下雨,即使不下也总是乌云低垂。他们的任务就是设法控制雨量,这倒不困难,只要掌握调节天气的原理,化几个昼夜就能让一切正常了。一路上没出任何事故,前方的目的地在望。
阿诺尔德关掉自动驾驶仪,驾驭
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