的亨德森:
再次写信是因为这里又出现了新的灾难!您简直想像不到真会有这种事情。我今天下午到达港口和狄克逊上尉碰了头,他负责领导赫博尔特上尉和拖拉机手。但无论我怎么请求,这恶劣透顶的新任上尉硬是不同意我们使用他的拖拉机。
出于无奈,我只好耍了点诡计。下面我把前后经过告诉您,希望得到谅解。
我是在营地里遇到这位讨厌的狄克逊和他乏味的助手赫博尔特的。那里有个十抽十水站,负责把溪水汲到山腰水槽以供应营地的需要。这个狄克逊实在令人作呕,他既自负又妄自尊大,而且还蠢得可以。
他丝毫不理会我的请求,只一味吹嘘他的工作如何如何重要,意外事故将如何如何影响到抗日战争的胜利……
我彬彬有礼地说:“狄克逊先生,这里有批身负重伤的澳大利亚士兵……”
他唯一的答复却是把我拖去参观十抽十水站,详细介绍他在安全方面的种种设想。他让我看了安装在机房里的蚯蚓牌内燃发动机,以及在另一间泵房里的水泵,两座房子相距30英尺,中间由四英寸宽的皮带传动。机房里的皮带及皮带轮都有防护罩,两个建筑物之间的传动皮带在长长的木匣中运行,只有泵房里的皮带及皮带轮没有任何防护,皮带从一个墙洞进来又从另一个墙洞送出。
“这很糟糕,”狄克逊上尉说,“光线也十分昏暗。机器出厂时肯定是有防护罩的,大概在给水泵加油时被卸掉了,我只好采取某些补救措施。”
“对不起,”我说,“受伤的澳大利亚士兵们急待……”
“明天一大早,”狄克逊说,“我要把皮带漆成醒目的警告十性十红色。”
这时十抽十水站的下士插口问:“这会使皮带打滑吗?”
“我只漆皮带的外侧,万一内侧被溅上漆斑,我也会清除干净的。”
“好,”那下士说,“水槽里的水很多,明天不需十抽十水,所以我在后天再来。我为你们留点油漆清除剂以防万一。”
“我自会小心从事。”狄克逊傲慢地说,“希望你们能懂得油漆的重要十性十:对比强烈的色彩能有效起到警示作用,防止事故发生。”
“我相信这一点,”我说,“现在无论如何得告诉您为什么我们急需拖拉机啦。”
我扼要地向他讲述伤兵的情况,不料这笨蛋一心只考虑他个人,我的苦口婆心完全付诸东流。
“如果我把拖拉机借出,”他干涩地说,“那我们就得在这里十浪十费好多天了。这里只有这台水泵才是蚯蚓公司的产品,我还得尽快继续完成自己的任务,战区里有上千台蚯蚓公司的产品需要进行安全检查和维护哪!”
我软磨硬缠,滔十滔十不十绝,既晓之以理,又动之以情,或旁敲侧击,或声泪俱下,
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