。无论如何,人类有三十多亿碱基对,果蝇有一亿八千万,埃希氏菌有四百六十万,有一种蜥蜴有一千一百一十亿碱基对。所以差别是很大的。”
“一头恐龙有多少?”财务官员问道。
“好问题!实际上没有人知道。但是你可以打赌,恐龙的和一只家雀的差不太多。大概在二十亿左右吧。不过其中的大多数都是垃圾DNA----无意义的序列,其编码对应于不可能的蛋白质物质,还有不完整的复本等等。即使是这样,我们所说的仍然是很多极其复杂的编码。现在请问我我们复制的最长的化石恐龙DNA链是多少吧。”
“多少?”
“三百个碱基对!而且是线粒体的DNA。问题在于DNA是非常易碎的东西。而且十分微小。我们发现的大多数化石都是动物的硬质部分,骨头、牙齿、壳。软质部分只在极端稀少的条件下才能保存下来。像中生代那么早的化石里,并不是组织部分自己被保存了下来,而是它的印痕。所以整个关于化石克隆的事情都不过是白日做梦而已。这是不可能实现的。”
“谢谢,”项目主任说,“我想这概括了其困难十性十。”
“但是即使是我们能够有办法得到恐龙受十十精十十卵十的全部基因,我们仍然不能造出一只恐龙来。因为我们没有恐龙蛋。”
“我们要恐龙蛋做什么?”财务官员问道,“我想我们是在谈论克隆吧。”
“我们需要恐龙蛋是因为它是一个复杂的机器。它不仅给受十十精十十卵十以营养,而且还告诉基因那些该显那些该隐,以什么样的次序。只有受十十精十十卵十而没有蛋就像是只有超级计算机的所有部件,但是没有说明书来告诉你如何把它们装配到一起。”
“那么,如果这事是干不成的,”财务官员说,“我不理解为什么我们还要开这个会。”
项目主任轻笑道:“我们的亚当斯先生是位科学家,而不是个推销员。”
“噢,只是克隆不可能。”亚当斯热情洋溢地说,“我们仍然可以有恐龙!我们可以逆向制造它们。我们可以从已有的材料中造出一只恐龙来。我们可以从一只鸟开始……”
“鸟!但是鸟不是恐龙啊。”
“从种属上来说,它们是的。鸟类是虚骨龙的直系后裔。这意味着它们就是恐龙。这就好像你和我,作为第一个具有脊索的原始动物的直系后裔,也是脊索动物一样。而且我们还同时是脊椎动物、哺十乳十动物、类人猿和人类。一只鸟不过是一只进化得十分十精十巧的恐龙而已。它只不过是更十精十致些,但不是什么新的东西。
“大多数旧的指令都还在那里,等待着被重新启动。扭十动一下一个简单的基因序列,鸟类就会再长出牙齿!扭十动一下另外一
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