房租的一个极妙的解释,你们还记得大楼刚开张时,那些蜂拥而至的人流吗?”
我当然记得一清二楚啰。那天,我同鲁思凑巧步行经过这个地方,那位看守人刚刚把一块招牌挂到外面的墙上,我们立刻进去付了第一个月的房租,当时我们确实是幸运万分的第一批住户,翌日,这儿简直就象发生了一场战斗。在那个时候,人们想要得到一套住房,简直比登天还难啊。
“我还得说,这儿的情况很不寻常,”鲁思准备结束她的讲演了,“你们有没有注意到那个看守人的怪异举止呢?”
玛吉笑着说:“当然注意到啦。他就象是一部坏片子中的某个角色。你看他的眼睛吧,只要一见到他,我总是感到分外地不好受。”
“啊哈!”鲁思不由得乐滋滋地笑了起来,“玛吉同我讲的如出一辙,不谋而合呀!”
“异想天开的诸位!”我抬起手说道,“如果有什么神秘莫测之事要发生,就把它忘掉吧。它伤害了我们吗?没有!我们做了什么错事吗?没有!我们住在一个房租理想、环境适宜的地方。你们想干什么呢?难道把这些全部丢弃不成?”
“也许,某种不测的事情即将伤害到我们了。”鲁思说道。
“什么事情?如何伤害?嗯?”我笑着问道。
“我不知道。”她答道,“可是我已预感到了。”
“上个月,你就‘预感’到走廊里存在着某种怪异。当时确实有一种‘怪异’存在着——那是一只猫!”
她开始收拾起碗碟,并端进了厨房。
“菲尔,请你说句实话,”我尽量轻声地说着,免得让厨房里的女士们听到,“你难道真的认为有什么异常吗?”
“我可不得而知,里克,”他说道,“不过,我不得不承认,象这么华丽的公寓,其租金确实太低了。这是件怪事。”
“嗯。”我答道。我觉得,我似乎终于茅塞顿开,恍然大悟了。
这可确实离奇之至,使人十大惑不解。
(三)
次日上午,我在途中停下同警察约翰逊十交十谈起来。约翰逊是这一带街区的巡警,待人友好亲切,和颜悦色,嘘寒问暖。他平时接触到的最大麻烦事是汽车和儿童。他愉快开朗,幽默风趣。我每次出外,总得同他聊上一番。
“我的妻子认为,在我们的大楼里将有骇人的事情发生。”我告诉他。
“她这样想的吗?我也颇有同感。”警察带着微笑说道,“在这些隐秘的大墙里侧,孩子们被迫整夜编织篓筐。这就是我想象中的内容。”
“还有一个凶恶的老妇人,拿着一根又长又粗的棍子……”我也开始信口十胡十诌起来。
“你的妻子在十胡十乱猜测。你可不能在外乱说,好吗?”
我拍拍他的臂膀说道:“放心吧,我才不会呢。”
“我对此很高兴,
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