脱,但最重要的是聊天本身的乐趣。
菲尔德是一名教师,也是个学者。他收入不高,说话时常常十爱十引用几句诗文。
“我现在等着最后一章。”他说,“完了以后,我就把它命名为《帝国兴亡史》,拿出去出版。”
“那你肯定希望最后一章的内容快点出现喽?”
“从某种意义上讲,已经出现了。我最好还是再等等,以求这一内容得到确证。你知道,一个帝国,一个经济体制或是一种社会机构在解体时,要经历3个阶段。你是个怀疑论者——”
菲尔德收住话头,等待效果,等着斯坦问:“哪3个阶段?”
“首先,”菲尔德弹起右手食指,“是当只有稍稍显示出些问题时,这些显示出来的问题会导向不可抗拒的终结。但在定局出现之前,这是个看不见的阶段,也觉察不到。”
“那你现在觉察得到吗?”
“我想我能,因为我已有一个半世纪的事后总结。当曙光星球首次得到地球中央政十府的允许,介绍地球人在地球上使用正电子机器人时,问题就出现了。显然,用机器人取代人力劳动以达到全自动化的道路是可行的。但也就是这个机械化问题已成为外星球与地球之争的关键因素。”
“是吗?”生理学家轻声说,“你们历史学家可真聪明。那么,帝国瓦解的第二时期又是什么?在什么地方?”
“第二阶段,”菲尔德伸起右手中指,“是十分明显的;而且已经过去了,也就是地球向外星球移民的时候。地球人发觉自己已无法解决人口问题,其呼救声之高,有耳皆闻,那已是50年前的事了。”
“越说越妙。那么,第三阶段昵?”
“第三阶段?”他竖十起了无名指,“那是最不重要的一个。也就是当指引的路标消失,眼前是一堵墙,上面写着巨大的‘终点’两字之时。想知道这一刻的到来,既然不需好的视觉方法,也不要进行专门训练,只要收看电视新闻就知道了。”
“那么,我的理解应该是,现在第三阶段还没到来。”
“当然还没有,否则,你就不会问了。但是,很快就要到了,比如说,发生一场大战。”
“你觉得有这个可能吗?”
菲尔德不作正面回答。“时世动荡不定,移民问题就使地球人为之伤透脑筋。一旦发生战争,地球将很快被打败,虽然战争会持续一阵子。如果那样,末日就来了。”
“你能肯定吗?你能肯定一个专业历史学家一定能区分什么是胜利,什么是失败?”
菲尔德微笑了。他说:“你可能已知道了一些事,而我还蒙在鼓里。比如,有人在谈论一个叫做‘太平洋计划’的东西。”
“我可从没听说过。”斯坦重新斟满两个酒杯,“我们别谈这些吧。”
他举起酒杯,走到窗口,遥
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