普林街４２号。按了门铃后，一位白发老人的来开门，赛姆自我介绍后，主人就请他进去。

　　“请你谈谈伯金斯的事。”赛姆道。

　　“是这么回事。我已退休八年了，伯金斯比我小十二岁，但八年前也提前退休了。他有钱，自己设计了一座封闭式的建筑物，没有窗户，没有门铃，要打开门锁还需掌握一组数字。自从退休以后，每星期二晚上，他都要来我家下一盘象棋，而且年复一年，风雨无阻，傍晚１７点钟准时到达。可是本星期二他没有来。”

　　“为什么没有来？”中尉问道。

　　加德纳把一张纸条递给中尉：“几小时的我才收到的。”

　　信纸上贴者一些从报纸上剪下的单词拼成的句子：“伯金斯已去世，此信可助你进屋。上述句子字数加发信日期。”

　　邮戳日期是８号。

　　赛姆果断地说：“我们立即去那幢房子。”

　　“天已经晚了，”加德纳说，“不过去也好。”

　　五、身陷囹圄

　　汽车停在伯金斯教授的住宅前。中尉和教授走出汽车，令人奇怪的是门把一扭，门就打开了。跨进门槛，用面一片漆黑。突然飘来一股令人作呕的死十十尸十十味。中尉打开手电筒，顺着走廊走去，走到一间房门口，臭味更浓了。

　　“进去吧！”中尉说着走了进去。加德纳教授紧紧跟在后面。

　　这是间“会客室”式的大房间，在手电筒灯光照明下，可以看见靠墙的书柜和书架。

　　中尉绕过沙发，立即站住了。地上躺着伯金斯的十十尸十十首。加德纳有点害怕，又竭力控制住恶心。当中尉把电门开关接通时，从走廊里传来脚步声。

　　中尉猛地转过身来，掏出手十槍命令道：“举起手来！”从走廊里走过来的原来是记者威尔金斯。

　　“威尔金斯，你可不能到处乱闯！谁叫你来的？”中尉怒气冲冲地问道。

　　“我偶尔走过，看见你的汽车，我就站在门口，灯光一亮，门就突然向里关上，我被门推了进来。”记者回答。

　　“你们俩到走廊里去站一会。”中尉命令道。并开始仔细地观察、检查伯金斯周围的一切。很明显，房间里没有别人来过。沙发翻倒在地，沙发后面是一个落地灯的铁柱，伯金斯太十陽十十穴十有一个深洞，地上有一滩紫黑色的血污。赛姆想：“看来，他想去开灯，搞错了方向，撞翻了沙发，翻身跌倒在地，太十陽十十穴十撞在铁家伙上，还穿着雨衣，象是刚从街上回来，不象谋杀。”

　　“我们走吧！”赛姆说。

　　威尔金斯举起了照相机，但中尉制止道：“不能比警察局先照，走吧！”

　　现在走廊十分明亮。中尉握住大门的门把，但把手纹丝不动。

　　“这可是我所担心的，”加德纳说，“如果数字拨不难，就得一直关在这儿！”

　　“那么我们再

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