生气勃勃的商业生产线的。由于国家的控制,其他大部分容易赚钱的生计都绝路了。于是罗德力克先生就转向扶持那些有独创十性十的发明。1955年的有关有限股份私人企业的法令曾试图促进发明创造,但不是采取罗德力克先生的那套办法。由于免税他得到了好处,同时通过从象哈维那样书生气十足的发明者手中攫取基础专利,从而使工业界不得不花钱向他购买。有人曾称他为科学强盗,真是太恰当了。
哈维博士将计算机专利十交十给我们后,就隐退到自己的实验室去了。大约一年以来,我们从他那儿没有听到什么消息。后来他在《哲学》杂志上发表了一篇论文,介绍那个能计算多里积分的奇妙非凡的电路。几个星期过去了,教授还没有发现这篇论文。而哈维呢,正忙着其他事情,自然也没有想到提起它。时间耽误了,这是最要命的。有个罗德力克的密探(是雇用来的,而且技术上能出些点子)威十逼十可怜的哈维将东西毫无保留地卖给了方顿企业。
教授当然火冒三丈。当哈维意识到自己干了什么事情以后,悔恨不已;答应未经与我们商量,不再跟别人签订什么了。可是损失已经造成。罗德力克在紧捏着不义之财,正等待着我们去找他,而且他知道我们必须要找他。
我好说歹说要参加这次会见,可是不管用,教授坚持要自己一个人去。大约一小时之后,他回来了,看起来既焦急又烦恼。要购买哈维的全部专利,老骗子索价五千英镑。这正好比我们那个时候的透支总额略少一些。我们得出这样的印象:教授在告别的时候对他太不讲客气了。事实上,他叫罗德力克先生见鬼去,而且还揭穿了他的意图。
教授离开了,回到自己的办公室里。我们听见他急急忙忙地准备了一分钟,然后带着帽子,穿上大衣走了出来。
“这儿闷得发慌”他说,“我们离开这个城镇吧!西蒙斯小十姐可以留在这里关照一下事情。来,走哇!”
对教授的处世行十事的方式方法,我们已经十习十惯了。从前我们觉得这些方式方法有些离奇古怪。可现在我们比较理解了。在这紧要的时刻,跑到乡间散散心是会创造奇迹的,能绰绰有余地补偿在办公室里损失的时间。况且这又是夏末里一个美好的下午呢!
教授驾着一架大型的阿尔维斯直升飞机(这是他的奢侈品,但也是十分必要的)沿着西大街滑行到了市区的尽头处。然后起动螺旋桨,飞机腾空而起,在我们底下展现出方圆一百英里的英格兰乡村景色。老远下方可以看到岂特弗卢机场白色的跑道,一架三百吨的喷气式航线班机正慢速降落。
“我们上哪儿去?”乔洽·安德森问道。他当时是董事长。
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