书的架构。其实这部小说既生动又十精十采,随便一两段都有许多值得品味之处。例如全书的开场白,是用充满象徵十性十的笔法来描述男主角的住处:“那地方有十一扇通往外面的门。如果(猫咪)彼得的门也算,那就有十二扇……牠有个不变的信念,其中至少有一扇门必然通往十温十暖的夏天。”而本书总共十二章,想必就是刻意暗合那十二扇门。
科幻小说虽然不是纯文学,但是在海莱因笔下,却经常出现富含文艺与哲思的佳句。呼应第一页的开场白,本书最后一页写着:“你只要试过所有的门,其中一扇必然是夏之门。”至此,这个书名的意像总算豁然开朗──未来好比一扇扇的门,不同的门代表不同的命运;小至个人,大至全世界皆是如此。作者所要传达的乐观信念,是必定有一扇门通往十陽十光普照的光明未来,只要锲而不舍不断尝试,终有打开这扇门的一天。
海莱因享有“科幻先生”的不二头衔,并公认与艾西莫夫、克拉克同为廿世纪三大科幻小说家,这类殊荣得来绝非侥倖。除了文字功力不输正统文学,他的洞察力更有过人之处。科幻小说大致可分为软、硬两大类型,海莱因却总是软硬兼顾,让科技与人十性十在故事里不断互动,从来不曾顾此失彼。例如在本书中,我们不但看到他对科技趋势见解不凡,更能发现他对商业文化及资本主义瞭若指掌。因此之故,无论叙述哪个层面,他下笔总是入木三分,将细节描绘得栩栩如生,令读者忍不住信以为真。
其实就本书而言,还不只是信以为真而已。回顾过去半个世纪的科技发展,本书所预测的“自动化”大趋势便十分正确。随便举个例子,吸尘机器人已经是现实世界中的量产商品,而在美、日这些机器人十大国,其他类型的“帮佣”也开始一步步走出实验室。因此我们有理由相信,只要再过十几二十年,“关键报告”那部电十影中的未来社会便能提前实现(电十影的设定是西元二○五四年)。
由於篇幅的关系,在此无法详细讨论作者的生平以及其他着作。读者诸君倘若有兴趣,可以参考文末几个相当权威的网站。最后值得一提的是,在此之前台湾书市只有两本正式授权的海莱因作品,两者皆出自专业译者吴鸿的优美译笔,如今第三本书的翻译,当然也不作第二人想。
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四旬战争不久前的一年冬天,我和我的雄猫彼得罗涅斯住在康乃迪克州一幢老旧的农舍里。我不知道那房子还在不在,因为当地靠近曼哈顿轰炸区的边缘,而那种老式木造房子烧起来就像草纸一样容易。即使房子还没倒,因为辐射落尘的关系,也不值得租了,但我们当时很喜欢──
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