孩子。
好在年景不好,卖儿卖女的多,穷苦人家的孩子养不活了,送到道观来,只求给口饭吃也不少。
天一道长来者不拒。
只是不要女孩儿,男孩儿统统都收下来,给洗洗干净,换上干净衣裳,再吃上几天饱饭,大多数孩子都能从脏兮兮小耗子一样的邋遢模样,变成干干净净的小道童。
因天一观救了不少这样的孩子,还挣出个“慈善”的名声,传得方圆百里都听说了。
甚至有邻近郡县里,觉得活不下去又不肯把孩子卖去为奴的父母,听说天一观愿意养活孩子,便花好几天时间,用双脚走上几十上百里路,也要把孩子送过来。
乡下人淳朴,总觉得做道士,比做奴仆好。
天一道长叹口气。
可做那位上仙手底下的道士,也难说比奴仆好上多少。
每个月,上仙都让送十个小道士去城郊的“那边”。
到这个月,也送了六七十人进去了。
说是送到洞天福地,在上仙的手底下修炼,可都大半年了,送进去的那些孩子,就没有一个出来的。
这事情,让天一道长来看,总是有些犯嘀咕。
但上仙的命令,他不敢违抗,也不敢多问。
听说京城里天一观的水墨真人,就是因为不听上仙的话,被一个妖女吃了生魂,至今还活死人一般,毫无知觉的躺在床上呢。
一身的道行,也算是废了。
想当初他在京中呼风唤雨,被贵人们追捧至极,何等的逍遥得意。最后却落得那样一个下场,生不如死,实在叫人唏嘘不已。
听上仙说,那个姓顾的妖女,最近也可能来灵州,一定要万分小心才是。
他掐指算了算,点点头。
顾娇一行抵达灵州时,已是盛夏。
白日在大太阳底下赶路很热,所以她们还是恢复了昼伏夜出的习惯,只在夜间赶路。
宁宁很喜欢这样,虽说她不怕热,但还是怕晒。
盛夏的阳光阳气太足,即便有黑伞的遮挡,也仍然让她有烧灼感,觉得很不舒服。
晚上驾车,胡好好总是陪着她一起,一路行来,还抓了不少肥鸡大鹅,宁宁很是满意。
她烧鹅的手艺越来越高超,很快就要跟她熬汤的技术并驾齐驱了。
“娘子,今天进城后,我们还是去租个大点的房子吧,马车里头东西太多,房子太小了放不下啊。”
排在进城队伍的最前面,胡小郎君跟顾娇商量,“还是说先去找个客栈啊?”
“就依好好说的,去租个房子吧。”
顾娇撩开车窗上的帘子,看了一眼城门上的“灵州”两个字。
宁宁也探出头,看了一眼后面长长的进城队伍,突然说了句,“孩子不少。”
顾娇与胡小郎君听她这样说,也往后看了一眼。
的确,队伍中有好几个跟着大人的孩子,而且,几乎都是男孩。
他们牵着大人的衣角,或被大人拉着手,个个衣衫褴褛面有菜色。看年纪,都在七八岁左右,有一两个大一点的,也应该不会超过十岁。
清晨进城的队伍里有一两个孩子,也不稀奇,但一下有五六个,而且都是年纪差不多的男孩,就有些古怪了。
“灵州城,不是善地啊。”顾娇又看一眼,收回目光,对胡小郎君说道,“好好,待会看看,这些孩子进城后去了哪里。”
“好。”
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