蒋桐最近很忙。非常忙。
学业与研究所申请工作虽然繁琐，他还勉强应付得过来。新找到的兼职却远比他想象中辛苦。西装革履维持亲切微笑在咖啡厅端盘子倒水一下午，换班时间，蒋桐累得一屁股瘫坐在更衣室，连打开衣柜的力气都没有。
他其实并不缺钱——与肖凤台的兼职合同还在继续，母亲的病情也暂时维持稳定，蒋桐的银行账户余额近期稳定增长，在同龄人中甚至算得上宽裕。
但肖凤台的生日快到了。蒋桐想用自己赚来的钱，给小朋友买个礼物。
他们之间仍然有天渊之别，蒋桐也清楚，自己离真正独立还有很远的路。但从现在开始，他会一步一步证明自己的能力。总有一天，他不会再需要肖凤台的怜悯和救济，而能反过来对他施以荫蔽。
再做一个星期就可以。他靠在更衣室墙边，满意地看着手机计算器上每天缩小的数字。生活费的压缩空间比想象中大。省下的钱加上兼职工资，还差一点点就能达到他事先计算的目标。
屏幕突然切换成来电显示，是没存过的陌生号码。蒋桐想了一下，还是按下接听键。
他以为是骚扰电话或者电信自动语音信箱，然而听筒那一头传来流利优雅的英文女中音：“午安，请问您是蒋先生吗？”
“是的。”蒋桐不自觉挺直了背：“请问您是……”
“抱歉没有首先自我介绍”女人的声音如丝绒般优雅低沉：“我叫玛丽安，谨代表keh少爷的奶奶肖夫人，邀请您本周晚些时候共进下午茶。”
“最近肖少爷的中文成绩进步很快，夫人希望能有机会当面向您致谢。”
“都是keh自己努力的结果”蒋桐后背上不知不觉出了一层薄汗：“我只是尽力而为，不敢居功。”
“请问您什么时间方便？我们会派车到学校接您。”
玛丽安的语气十分温柔恭谨，却有一种令蒋桐无法推拒的压力。来回推让两三个回合，他终于败下阵来。
“请问……”临挂电话前，他挣扎再三还是决定问清楚：“请问是不是keh……是不是keh说了什么？”
玛丽安的声音骤然降温：“这是一次您与肖夫人之间的私人会面。与keh少爷没有关系。”
为了肖凤台中文成绩进步而凑成的下午茶，却跟肖凤台没有关系。蒋桐心里一沉，却也说不出到底哪里不对。
肖家不可能发现他与肖凤台的关系，他想。如果两人的事情败露，肖家老辈一定恨不得把他打包填海，怎么可能客客气气地请他喝茶。
挂掉电话，他打开与肖凤台的聊天页面。
“一个自称玛丽安的女士刚刚给我打电话，说你奶奶要请我喝下午茶。”删掉。
“你和奶奶和好了吗？”又删掉。
算了。他关掉屏幕。兵来将挡水来土掩，总有办法应
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