点白烟,朝身后的士兵们大吼一声:“散开追!”
韦老大身后的士兵举着前装步枪分散开来,各自盯着一个目标,追杀过去。
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虎贲军一路追杀,吴三桂留在壕沟中断后的两万大军最后被打死了一万六千,只有四千人不知道藏在哪里躲避,活了下来。加上此前被迫击炮炸死的一万多人,江北军在淮安战死了近三万人,从此一溃千里,再无法在长江以北组织起有效的抵抗。
史可法和吴三桂率领江北军日夜不停地逃跑,以最快的速度从瓜洲渡渡过了长江,逃往南京。
到了南京,史可法才得知左良玉的死讯。当然消息传到史可法那里时候已经是严重失真,史可法并不知道左良玉是被吴三桂害死的。此时江北军变成了吴三桂一家独大,就算史可法怀疑吴三桂害死左良玉,也不敢处罚吴三桂。
左良玉的死讯让江北二镇士气大落,尤其是左良玉统帅的江北西镇,处于群龙无首的混乱状态。吴三桂当仁不让,将左良玉的残部吞并。
此时经过一场大溃败,江北二镇的非战斗减员极为严重。不但有三万战死的士兵,还有逃跑过程中开小差离队的。最后逃到南京的二镇兵马竟只剩下十万人。
因为左良玉的死讯,史可法震惊之余不敢在南京据守。他和吴三桂率领十万残军继续溃逃,往江北军此前盘踞的南昌府逃去。
其实南昌也不是绝对安全的地方,如果虎贲军南下攻打南昌,估计史可法会继续往长沙,甚至成都逃。
所谓树倒猢狲散,从南京到南昌,一路上又不知道有多少士兵离队。
......
虎贲军好整以暇,从淮安一路南下攻入了南直隶的各个州府县。
七月十三,李老四率领一万虎贲军士兵攻入了扬州。
兵强马壮的江北军都大败,虎贲军已经是无敌于天下。扬州的士绅自然不敢反抗虎贲军的入驻。不但不敢反抗,士绅们还和兴奋的农民和市民一起,举着酒水糕点到扬州城外欢迎虎贲军入驻。
李老四打着总兵的旗牌,骑着高头大马进入了扬州城。道路两边看去,到处都是举着茶水和点心欢迎虎贲军的百姓和士绅。百姓们看着虎贲军的严整军姿,毫不扰民的军纪,一个个忍不住大声叫好。
“虎贲军威武!”
“天津郡王威武!”
“威武!”
“好个堂堂之军!”
虽然士绅拼命扭曲真相,但这些年来消息也是逐渐在大明各地传播的,扬州的百姓早知道李植治下的富裕生活,此时如何能不激动?要知道如今这世道下豪强官吏到处欺凌百姓,社会秩序处于极度扭曲状态。即便是江南的扬州,百姓的生活也是一日不如一日。
如果这次天津王的兵马来了就不走了,将扬州纳入管辖,那就当真是要过上好日子了!
百姓们拿出自己最大的热情欢迎虎贲军,生怕虎贲军来了又走!
李老四看着欢迎自己的百姓,面沉如水,一路往扬州府知府衙门走去。
知府衙门里的官吏早就连夜逃走了,此时衙门门口站着几十个大士绅,在衙门大门的旁边摆着几百坛金华甜酒。
李老四停在衙门门口,看着那些小山一样堆着的金华酒,沉吟不语。
那几个大士绅对视了一阵,最后推了一个中年人出来说话。
那个中年人朝李老四抱拳一礼,哆嗦着手说道:“我等...我等代表扬州的士绅,愿为大将军接风洗尘。”
李老四扫视了一番这些士绅,冷冷说道:“尔等可曾向江北军捐银子?”
那带头的士绅扑通一声跪在了地上,嗵一声在地上磕了一个头,大声说道:“大将军明鉴!我等都是身家清白的富户,那些给江北军捐过银子的士绅都已经连夜逃了。”
他身后的士绅一个个脸色发白,都跪在了地上,朝李老四磕头。
李老四冷笑了一声,暗道这些精明的士绅倒是把王爷的政策摸透了。如果真的没给江北军捐过银子,李老四倒也不会拿他们怎么样。
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