小了。雨倒是下了许久。
“西边看不到陆地了!”船舱外面传来了一句话。
柳升问道:“怎么回事?”
身边的侍卫立刻到船舱外面去询问。不一会儿,一个宦官走了进来,摇摇晃晃地抱拳行礼,说道:“大帅勿虑。依照海图,清化马江口北边是一个海湾。因此咱们到了这里,就得改变方向往西走,出了海湾就是马江口。”
柳升点了一下头,问道:“咱们何时能到?”
宦官道:“回禀大帅,今日之内必到马江口。”他稍作停顿,又道,“占城国、会安那边有个深水避风港,自宋代起,咱们沿海的商人做生意,便常在那里停泊,后来命名为‘新洲港’(岘港)。新洲港以北的海域,大量汉人商贾至少来往了数百年,咱们十分熟悉,绝不会出错。”
柳升听到这里,顿时更加放心了。
那宦官说得起劲,谈起了与此役毫不相关的事,“新洲港是安南、占城两国最好的港口,海湾数面山林阻挡,风平浪静;港内海水很|深,最大的尖底船也畅行无阻。
波斯色目人、西洋各国黝黑的商人、汉人商贾,只要到南边来,都会选择此地停靠补给;占城国设置官府,不仅对来往船只收税,还对港口的商铺收税,获利颇大。之前安南国陈朝多次对占城国用兵,便有艳羡此地的缘故;以至于永乐初大明征讨安南国胡氏,占城国王十分卖力地帮助明军。两国结怨之深,非一两年的事儿……”
柳升道:“这些事等回京了,奏禀圣上,圣上或有兴趣。但这次咱们不去新洲港,只到马江口,目的是攻打清化。”
“是。”宦官忙弯腰一拜。
宦官说得没错,当天下午,大明水师近二百艘大小各式战船、便陆续进入了马江口。马江江面上,风帆遮蔽水面,仿佛将整条江都堵住了一般,场面非常宏大。
柳升部两万多人,定策于马江南岸登陆。因为清化也位于马江南岸,而且江口有一座码头、也位于南岸。
那个码头完全无法满足那么多人登岸,明军需要用平底的沙船、直接冲到浅滩,强行登陆。
朝廷策划“奇袭清化”的方略时,也考虑到了这一点,所以调集的海船、两广福建水师,以沙船为主。明军海上水师常用的战船,除了沙船还有广船和福船,都是上宽下窄,很怕搁浅;只有沙船不怕。
几艘沙船载着步骑,首先冲到了浅水的地方。人们用竹竿探了水深之后,有的人马径直跳进河里,涉水上岸,有的换乘小舟、划着靠岸,连战马也上去了。
那些步骑上岸后,立刻向陆地纵深处搜索,打探敌情。
柳升还在他的座舰上,扶着栏杆眺望陆地上的光景。此处离海面很近,水可能是咸的,因为柳升发现、江边有一段滩地几乎没长草木。更远的地方倒
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