士是广西人,果然开口说了半天,吴高啥也没听懂。他转头看向一个部将。
这时有人才翻译道:“小人昨晚半夜才回到柳州府。叛军前锋一千多骑已到柳城县(柳州府城之西北一百里),柳城知县召集民壮聚集快手弓兵,闭门不敢出。叛军前锋在四面征用船只、木板,以一文钱一块门板的价格,强行向村民租用,欲在柳江上架十道浮桥!”
另一个军士用官话说道:“禀侯爷,柳城县柳江以西,敌军前锋在修建军营藩篱,大片营地能容纳八九万人!”
“小的在宜山县(柳城县以西一百里)西边,看到官道上全是尘土,看着像山里的大火浓烟一样,人马跟一条大黑龙一般。小旗长说,得有十几万人!小旗长带上几个弟兄,从山里继续往西边摸去,想看个究竟,又叫小的先回来了。可小的回来了一天一夜,还没见着小旗长,担心得紧,不知弟兄们是被抓住了,还是迷路了……”
“庆远府过来的百姓说,叛军大军正向宜山县过来。”
“末将也打听到了这消息,许多行人和百姓都说叛军大军有十万人!已到宜山县西边了。”
一个文官呈上了几份公文。吴高接过来看了一番,有柳城县知县的告急公文,请官军大军前去援救,也有驿站驿丞的奏报。
旁边的武将说道:“看样子,直至昨夜,叛军大军尚未到宜山县。宜山县东进至柳城县,有一百里远;从柳城县东行至洛清江畔,又有一百里!俺们今早出发北上,再走不到一百里,就能把叛军甩在身后。侯爷无虑也!”
吴高一声不吭,了解过纷纷扰扰的奏报和公文之后,忽然盯着其中一个军士,开口问道:“你方才禀报,没看清敌军全貌就回来了?”
军士忙道:“咱们刚遇到官道上的叛军大军,小旗长就派小的先回来了。余下的事,该小旗长带着两个弟兄继续打探。”
吴高转头道:“再派人去,把叛军的人数亲眼看清楚!”
“侯爷明鉴,但凡大军主力周围,都会有很多哨探斥候。弟兄们摸近了很容易被捉住,要从头瞧到尾,更加不易……”斥候营武将抱拳道。
吴高冷冷道:“那便是斥候不称职!若每次都靠猜,数月前在贵州山里,老夫就被叛军埋伏、全军覆没了!还能在这里统领尔等吗?”
“末将得令!”
吴高说罢,带着中军护卫与一众仪仗旗帜向南行。不多时,洛清江上再度出现了几道浮桥,没有辎重的步骑大军轻装简行正在渡江。
此时的木船运载有限,能装五十人以上的船就是大船了;大明朝海上的水师舰队规模宏大、冠绝四海,有巨舰宝船,战船数百艘,海军人数也只有两万人。吴高有十万大军,到桂林才三百里,将士肯定没法坐船,只能步行。
主要官道在
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