借助雪橇,速度绝不输于骑马行军。追上先行逃走的敌人,最多也只要两三天的时间。
在王舜臣看来,正是一鼓作气,将逃敌歼灭在雪原之上的时候。
可不止一人规劝王舜臣,称穷寇勿追,又称之前黑汗军曾经有一支偏师向东攻去,当他们回返,就会被抄截后路。
不过审问俘虏,却知道黑汗主帅根本就没有派遣兵马去攻打摆音和龟兹。东去的一部兵马,并没有走远。正常的将领,哪会做出在强敌面前,随意分兵的道理?分兵东向,只是为了截断宋军的往来通信,同时也是为了预先埋伏将会逃出末蛮的宋军。
只可惜一场惨败,让黑汗统帅之前的布置,都成了自不量力的笑话。
将那群还在等待命令的黑汗人抛诸脑后,王舜臣留下一个指挥的汉军,配合七八百吐蕃人谨守末蛮城。随即便领军倾巢而出,乘着雪橇车,在茫茫原野上追击逃敌。
黑汗军被王舜臣领军紧追不舍,几次断尾求生,几次回头反击,又有设伏、分兵,却屡屡被宋军看穿、击破!
他们丢盔弃甲,丢弃了除了几件防身兵器以外所有沉重的装备,却依然逃不脱宋军的追击。
千里归路,百不存一。
当十日之后,王舜臣驻足疏勒城下的时候,他的战旗旗杆上,高高挑起的正是黑汗主帅喀什葛里的首级!
提前得到喀什葛里派回的信使通报,又有跑得最快的逃兵为证,疏勒守将提前征集了城中壮丁,发下了武器,在城内枕戈待旦。
孤军远来,又逢冬日,黑汗军之前在末蛮城下的劣势,已经转到了宋军的一方。隆冬行军,冻伤员为数众多。
但唯一有区别的,是末蛮城外早已坚壁清野,甚至连离城稍近的房屋、树林都清除掉了,而疏勒城周边却完全没有。
疏勒城富甲西域,其城周围百余里,大小乡村、城镇数以百计,人口二十万。进入此地,如何还会为驻地和粮饷担心?
不用王舜臣驱动汉军,仇怨极深的回鹘人已经用他们的行动向王舜臣代表的大宋,表示了忠心。
区区两日间,远远超过必要程度的补给,便堆满了刚刚被宋军圈作军营的两座村庄。王舜臣甚至有余暇,设伏歼灭了得到消息后、匆匆追逐南下的黑汗偏师。
围着炭火极旺的火盆,吃着撒上香料的烤肉,王舜臣所要做的,就只剩下疏勒城。
疏勒城守得毫无破绽,百年前于阗与西州回鹘联军攻打疏勒,亦是无功而返。城高壕深,纵然城中多为民兵,却也不是可以轻取。
可王舜臣毫无顾忌,直接驱民攻城。疏勒城外,一时间如同阿鼻地狱一般。
三日三夜哀嚎不绝,平民死伤数以万计,第四日,由鲜血和沙土垒积起来的坡道通向了城头,回鹘人在神臂弓的掩护下直冲而上,坚固的疏勒城终被攻破。
纵马入疏勒,城民皆屠之。
一场雪后,王舜臣踏上疏勒城头。远近内外,山峦河川,皆茫茫一片,尽作素色。
倚着女墙,他长声笑,“真是干干净净!”
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