无数的住民往吴争扔烂菜帮子、臭鸡蛋。
那如同氨水般令人作呕的气味,沾在身上、脸上,那种滋味,难以言语表述。
吴争木然地站立着,任由百姓们泄着。
所有的士兵都被勒令退后。
吴争知道,这是自己欠家乡父老的。
身边的脏杂之物,已经累积过膝盖。
心狠之人,甚至拿起了石头砸去。
吴争的额头已经流血。
一声悲呼中,一个身影如鸟投林般扑向吴争。
以她娇弱的身躯替吴争遮挡着。
吴小妹起来了,她看到这一幕,气得瞪大了眼睛骂道:“都瞎了你们狗眼了?看看我哥是谁?朝廷正六品百户。他毁掉始宁街,为得是杀鞑子,不是为了霸占你们的店铺。”
指着那些白苍苍的老者,吴小妹也不容情,“都一大把岁数了,几十年都活到狗身上了吗?鞑子在扬州、嘉定做了什么,你们没听过吗?我哥从嘉定府死里逃生,难道就是为了站在这,任由你们殴打、羞辱吗?你们……你们没良心……呜!”
吴小妹失声大哭起来。
场面渐渐地稳定下来。
“诸位乡亲,且听吴某一言。”一个厚重苍老的声音响起。
吴老爷来了。
“吴家虽然祖籍不在上虞,但在始宁镇也有百年了。我吴某为人,诸位乡亲想必也有所耳闻。所谓知子莫如父,犬子无状,吴某是知晓的,毁掉始宁街,驱赶乡亲,这事确实不妥。但吴某以为,倾巢之下焉有完卵?鞑子来了,诸位生死难知,留下这份家业,难道要资敌吗?”
吴老爷抖颤着胡须,大喝道:“犬子无错!宁为玉碎不为瓦全!请诸位乡亲见证,若始宁街毁,而吴庄存,吴某当众举火,烧了吴庄。”
声音暗哑,力却铿锵。
吴老爷数十年在始宁镇的威信,在这个时候展露无疑。
百姓的叫嚷声渐渐熄灭,他们默默地转身。
人潮由此渐渐地退去。
无数人无言地回家收拾本就寒酸的行装。
无数的妇人,暗暗地掉泪。
无数的孩童嘶声啼哭。
吴争满眼泪水,向吴老爷拜倒在地,“爹,是孩儿不孝,让你在乡亲父老面前丢脸了。”
吴老爷圆睁着泪眼喝道:“起来!站直喽!记住爹刚才对乡亲们的承诺,若到时,你败了,爹死了,吴庄……由你来烧!”
然后放缓语气道:“争儿啊,也别太担心,爹陪着你。”
吴争急道:“不,爹不能留在吴庄,您与幺妹一起往绍兴府撤。”
吴老爷摇摇头道:“让你小妹走吧。爹都活这么大岁数了,眼见独子为国争战,而顾自逃命,爹于心何安?”
吴小妹泣声道:“爹和哥哥不走,我绝不离开,好歹我们一家人,生死都在一起。”
吴老爹厉声道:“你要忤逆爹吗?你必须走!现在就回吴庄收拾东西,连夜去绍兴。”
吴争一把拽过还要开口的吴小妹,“幺妹,听爹的话,刀剑无眼,你一个女孩子家,万万不可留在这里,一旦开战,哥护不住你。还有,带上小蛮,去绍兴府投……长平公主,有着之前的香火情,她……想来她会照顾好你的。”
可吴小妹死活不应。
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