1915年1月1日到了,在元旦之前,北洋政府就发出通知,各机关统一休假三天。同时,大总统将在元旦当天分五个批次接受各机关的庆贺。特别值得注意的是,在当天接见的第三班次中,还包括各银行总裁、各铁路督办、大学校长等人。看上去,经过长期的武力征讨后,北洋政府的工作方向正在转向经济、交通和教育等方面。这一天《申报》上登载了《总统府庆贺元旦盛典纪要》一文。文中提到,元旦之前,国务院发出通告规定应行庆贺典礼。具体要求是:
1大总统府悬旗结彩挂灯;2大总统府设礼堂,堂内左右整列卫侍等官,堂外列军乐队及卫士兵队;3来府庆贺荐任以上文官及中级军官以上人员,于元旦上午九点半钟以前齐集大总统府。十点钟大总统亲莅礼堂(奏军乐),众向大总统行三鞠躬,大总统答礼(乐止)。国务总理代表庆贺人员向大总统致新年颂辞,大总统致答词毕,各行三鞠躬礼(奏军乐)。大总统答礼退,接待官引众至食堂用酒点;4参议员院来贺者由国务员接待行礼,至十二点钟止,外宾来贺者同;5委任以下及下级军官人员来宾者至府留名记录。
除了庆贺,大总统府还进行军事演习,袁世凯还效仿封建时代的帝王,发布了元旦特赦令,对一些犯罪较轻的犯人予以特赦。
虽然北洋政府极力推广,然而,公历元旦这个陌生的节日,并不被老百姓看好。1915年1月6日的《申报》,就报道了武汉市民对这个洋节的冷淡和漠然。
1915年元旦当天,武汉的军政界大张旗鼓地庆祝。时任湖北都督段芝贵,联合政界齐聚他的督署,遥祝大总统袁世凯“福寿无疆”。他还大手笔给参加庆典的军警每人贰角银币,外加美酒点心。
与督署的热闹相比,武汉市民和商界的反应格外冷清,个别店铺虽然悬挂彩灯国旗,但是为了招揽生意,无意庆祝。“武汉绅商学工各界,对于阳历新年之冷淡颇有年不如年之状,前去年两年元旦,各店铺尚以灯彩点缀庆贺,居民亦有换桃符备酒食共乐升平者,本年虽经警厅布告悬旗志庆,省垣竟寂无人应。汉口则闻有大商店挂灯悬旗,然实为招徕生意计,并非诚意庆贺。”有些地方为了充门面,甚至派出军警挨家挨户地强迫沿街商家张灯结彩。
与政府部门联系紧密的一些社会团体和大型工厂,应上面的号召歇业表示庆贺,但是捧场的人很少,“武昌总商会、汉口各团联合会均预备商界举行团拜以示庆贺,然到会者人数寥寥,只有商余公会在茶叶公所演虐儿冤新剧,散发入场券二千余张,到者颇形拥挤。”
这种情况在商丘也一样,1月1日这天的街市上和往常一样平淡。
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