一桶酒,装满九个杯子就彻底空了。
其实,卫兵们去拿酒杯的时候,巴摩尔和长老们就已经坐立不安了。要不是因为大厅里还有客人,他们肯定会端起酒桶畅饮一番。
浓郁的酒香在空气中弥漫开来,卫兵们不停地咽着口水。巴摩尔高举金杯,对着长老们说道:“为了熔炉!”
“为了熔炉!”长老们一饮而尽,那些卫兵的喉咙也跟着滚动了一下。
巴摩尔意犹未尽地扫了一眼剩下的那桶酒,然后侧过头向旁边的一名长老问道:“这个人类叫什么来着?”
那名长老比较细心,他不假思索地回答道:“凯撒。”
“很好,凯撒。你这桶酒,是我一百三十年中尝到过的最好的酒之一。虽然人类都知道矮人喜欢烈酒,但是只有你拿来的酒最好。”巴摩尔指了指剩下的那桶酒,问道:“这一桶,跟刚才那桶有什么区别?”
“刚才那桶在人类社会也是极品,而这桶是普通佣兵喝的酒,陛下可以尝尝看。”凯撒微笑着说道。
“好。”巴摩尔立即让卫兵打开了剩下的那桶酒,不一会就跟长老们一起喝完了。
巴摩尔摸了摸胡子,说道:“这就是你要卖给我们的东西吗?”
凯撒点了点头,问道:“你们觉得这种酒怎么样?”
巴摩尔和几名长老互望了一下,其中一名长老说道:“其实已经很好了。以前人类卖给我们的酒,最好的也就是这个档次了。”
凯撒摊了摊手,说道:“这种普通的酒,每桶只要五个金币。”
“什么?!”听到他的话,有五名长老从座位上跳了起来。在过去,这样的一桶酒卖到矮人王国至少要五十金币。
巴摩尔也感到很意外:“那么,你带来了多少酒?”
“普通等级的酒有三万桶,不过极品烈酒只有十桶,算是赠品吧。”
巴摩尔的胸膛急剧起伏了几下,大声道:“很好,凯撒!除了酒,你还带来了什么?”
“小麦、红薯、玉米,总共五千吨。”凯撒微笑着说道:“这只是第一批。”
巴摩尔直接从王座上跳了下来,用雷鸣般的声音吼道:“粮食?”
“粮食。”
“为什么是粮食?”
“为了友谊和信任。”
巴摩尔大步走下阶梯,向凯撒张开双臂,后者弯下腰,和矮人国王拥抱在一起。
王者的拥抱,是一个标志。从这一刻起,凯撒真正成为了熔炉矮人的朋友。
现在整个熔炉王国只有五十万矮人,连熔炉堡都填不满。他们的人口之所以会这么少,主要是受到了粮食的制约。苍白高地气候寒冷,只有少部分山谷出产粮食,所以矮人的数量始终上不去。
过了一会,巴摩尔松开双手,说道:“我的朋友,你想从熔炉矮人这里得到什么?”
“金属、矿石、火药,还有矮人大师锻造的武器装备。”凯撒不假思索地说道。
巴摩尔眼中一道精光,随即大笑着说道:“凯撒,你的胃口还真大!不过这是你应得的。拥有熔炉矮人的友谊,你绝对不会失望!”
贵族代表们个个都喜形于色。巴摩尔的承诺,每一个字都价值千金。
第二次西进刚刚开始的时候,人们还不明白凯撒为什么要让后勤部队带上这么多粮食。烈酒是人类和矮人之间的传统贸易品,而粮食就不同了。这东西十分沉重,而且运输和储存都很困难,价值也相当有限。很多人都想不通这东西到底能换来些什么。直到现在,贵族们才明白粮食的作用,它换来的是真正的友谊。
接下来,巴摩尔举办了盛大的晚宴,为凯撒接风洗尘。至于贸易上的一些细节,则是由屋大维和一批精于此道的贵族和矮人长老们商谈。
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