了阶下那盆便错不开眼，直勾勾盯了一整个晚宴，快散席时，便迫不及待地去找父皇讨要。天底下没有他要不来的东西，便是大夏只此一双的玉勾蟾，父皇也曾大手一挥赏了他。今次不过是一盆没什么值钱的珊瑚树罢了，他更是胸有成竹。

　　可谁知就是那样的巧，他刚开了嘴，七皇兄却也点了那珊瑚树。

　　七皇兄素有贤名，虽非嫡出，母家却高贵，朝野之间有人私下传言，道老皇帝心中对皇位人选早有属意，百年之后定是这位七皇兄继承大宝，大臣们纷纷站队，唯恐一朝天子换了一朝臣。这种流言蜚语传到他这，却只换来了嗤声一笑，很不以为然，七皇兄贤是贤了，却无丝毫军功，如今边境频频犯乱，父皇再痴愚，也不至于痴愚到去选七皇兄。

　　言下之意，合该选他。

　　这种狂妄非常的话他只在母妃宫里说过一次，当即便挨了母妃的巴掌，斥他谨言慎行。他表面上照着做了，其实心里不服得很，便处处与七皇兄较劲，处处要压他一头。但老七那人是个没脾气的，你压便压了，抢便抢了，丝毫不跟他起明面上的争执，如个拿不动捏不起的软馒头。

　　今日这盆红珊瑚，他自然也不肯割让。

　　过程如何，他委实记不清楚了，只记得当时高位之上，金瓯银盏之间，父皇那一个微微蹙眉的眼神。最后，他也没能得到那盆红珊瑚，眼见着下头的人将它搬回了七皇兄的住所。而父皇赐他的，只有一卷金绢开本的《太上老君常说清静经》，道他既喜金银粉饰之物，此卷当拿回去好好贡藏。

　　他连夜读完了整卷清静经，又抄了十几份贴在宫里，之后便恍然开悟，经书没能告诉他的，是那株摆在七皇兄殿内的红珊瑚告诉的他——其实天子宠爱，不过梦幻泡影，过眼云烟，更知旁人说的也对，他不过是七皇兄的遮风屏和踏脚石罢了。

　　此后他再也不谈珊瑚树的事，一头扎进西北，打下无数军功。

　　那时他心中尚有一丝丝侥幸，想着兴许父皇见了他的本事，就能知他并非是个只会骄奢淫逸的草包，便能对他有所改观，便能知他如何努力。

　　年纪轻轻的，他就攒了一身零零落落的伤，愈了旧的，马上便有新的，好也好不全。可到底是……事非所愿。

　　他如何服！

　　燕昶这几日平定下来的心绪此时又被一桩桩旧事搅起，他微微皱眉，也不能尽然抑住在眼中涌上的阴鸷，心底的戾气更如被煮沸的泥沼一般，汩汩地翻腾。如今他执掌越地，南海的红珊瑚要多少有多少，高兴时随手赏给街上的乞丐，不高兴时拿来碎着玩也毫不可惜。

　　可它终究是他一切痛苦的根始，亘在胸口，似石化了的鱼刺。

　　“嗵！嗵！”

　　燕昶回过头，听到踹门声，自那封锁住的舱房里传出几

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